La réalité de l’hypertension artérielle en Haïti rappelle les propos d’un grand maître de la pensée du XVIIIe siècle, Alfred de  Vigny, dans La mort du loup:

« Gémir, pleurer, prier sont également lâches

Fais énergiquement ta longue et lourde tâche

Dans la voie où le sort a voulu t’appeler

Puis, après comme moi, souffre et meurs sans parler »

Telle est la destinée de la personne qui souffre de l’hypertension artérielle en Haïti, en dépit du constat du ministère de la Santé publique selon lequel c’est la plus grande cause de mort parmi les adultes, dépassant le sida, la malaria, la tuberculose.  Pourtant,on peut la prévenir et  la contrôler. Mais elle reste inaudible et sans attention.

Définition de l’HTA

Depuis l’assaut infernal monté par les EE.UU à partir des années 1976 et auquel nous fûmes partie á un titre ou un autre à Boston, Massachusetts, soit comme consultant pour la santé publique ou président du New England High Blood Pressure Council, la définition de l’HTA a changé en fonction des essais thérapeutiques assortis des investigations  épidémiologiques.

L’évolution du concept s’est stabilisée depuis les années 2004 quand mon ancien patron, le Dr Aram Chobanian, devint président du « Joint Commission », mieux connu comme JNC, dans une alliance entre les recherches sur l’HTA et l’hypercholestérolémie. Le groupe européen fit alliance avec le groupe américain. Couramment, l’hypertension artérielle se définit comme étant toute tension artérielle supérieure à 120/80 mm/Hg

Classification actuelle de l’HTA 

La classification actuelle est celle publiée dans le New England Journal of Medicine ou NEJM 2009 361: 878-87 sous la plume du Dr Chobanian, de Boston University School of Medicine. Elle est la référence dans tous les ouvrages classiques de médecine aux EE.UU, au Canada, en Europe, etc. Elle est  mieux connue  sous le vocable anglais  « JNC 7 classification ».

Cette classification s’exprime comme suit  pour les chiffres de tension artérielle (T.A):

Pré-hypertension: T.A  120-139/80-89

Hypertension stage I: T.A 140-159/90-99

Hypertension stage II: TA supérieure à 160/100

Hypertension accélérée: T.A supérieure à 170/110

Hypertension maligne : T.A 240/120 avec œdème papillaire

Les causes  de l’HTA

 Elles sont diverses. Citons  (comme mentionné par le Dr Chobanian dans le même article du NEJM), entre autres: les prédispositions génétiques ou familiales; la race noire ; la prédisposition due à  un âge avancé ; l’obésité ; l‘excès de sel (sodium) dans les aliments; la pauvreté; l’apnée du sommeil; l’usage de certains médicaments (contre la grippe, cocaïne, etc.).

Il importe pour nous d’actualiser la liste en y ajoutant les vapeurs de biodiesel à partir des études très élégantes publiées, cette année, dans le journal du American Society of Hypertension ou Clinical Hypertension.

Faisons remarquer  notre expérimentation récente avec le biodiesel haïtien qui a révélé sa supériorité sanitaire comme nous eûmes à le mentionner à la conférence  du groupe Biodiesel d’Haïti, au Ritz Kinam II 23-24, juin 2009 (1re Conférence Gwomedsiyen en Haïti).

Les complications de l’HTA

La morbidité de l’HTA réside dans ses complications qui sont les suivantes: la mort subite, l’encéphalopathie hypertensive,   avec ou sans signes latéraux ou de localisation  d’accident cérébro-vasculaire; l’infarctus du myocarde ou crise cardiaque, la défaillance cardiaque, l’insuffisance rénale requérant la dialyse  ou la greffe de rein. Ces complications surviennent généralement dans un tableau d’hypertension accélérée. Dans  un pays comme le nôtre, la mort s’ensuit généralement dans un maximum  de deux  ans en cas d’encéphalopathie hypertensive et dans 4 à 5 ans en cas de décompensation cardiaque.

Le traitement de l’HTA

 Notre frustration  dans  la problématique de l’HTA en Haïti  vient du fait que  ces complications sont évitables par l’institution d’un traitement approprié. Ce  traitement dans le cas de pré-hypertension consiste en une diète appropriée faite de fruits et de légumes apportant des vitamines, des antioxydants et des fibres. Cette diète est communément appelée DASH diet. (Dietary Approaches to Stop  Hypertension)

Néanmoins, à partir du stade I, les médicaments sont nécessaires. Généralement un seul médicament  suffit en stade I  et deux en stade II le plus souvent. Dans  la forme accélérée au moins 3 médicaments et parfois quatre médicaments sont nécessaires. Pour l’individu de race noire, le meilleur médicament de départ est toujours un diurétique selon les études publiées dans JAMA 2000; 283:1967-1975 ou Journal of the American Medical Association  sous les auspices du ISHIB ou International Society of Hypertension in Blacks. Ces études sont connues sous le nom d’ALLHAT ou Anti Hypertensive Lipid Lowering Treatment for Prevention of Heart ATtack.

La prévention.

 Notre frustration est devenue plus grande devant l’évidence que l’HTA est évitable, surtout en Haïti, par la seule diminution de la quantité de sel que les gens utilisent dans leur alimentation. L’Haïtien consomme 35 GMS de sel par jour alors que la dose recommandée pour une bonne santé est de 4.5 GMS

« La situation en Haïti.

La morbidité de l’HTA en Haïti devrait être normalement désignée virulente tant elle est nocive et accablante. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte, par exemple, qu’Haïti a le plus haut taux  d’accident cérébro-vasculaire soit 178/100 000 habitants en comparaison avec la République dominicaine ou le taux est de 82/100 000. Autrement dit, nous en avons deux fois plus que nos voisins de l’Est. Ce qui normalement devrait  constituer une piste  de recherche pour nous en Haïti. En plus, Haïti est l’un des pays avec la plus forte prévalence et la plus haute incidence de l’hypertension artérielle. La maladie affectant trois  adultes sur cinq dans certaines localités.

Le Ministère de la Santé publique et de la Population (MSPP) est bien imbu du sérieux  de la situation. Dans le document officiel de juillet 2012  du ministère, Politique nationale  de santé,  nous lisons à la page 15, alinéa 3, le passage suivant: « La première cause de mortalité chez les adultes est l’hypertension artérielle suivie de près par le sida et la diarrhée aqueuse  (MSPP-Annuaire statistique 2010) ».

Dans une enquête épidémiologique des admissions à l’hôpital général ou HUEH, nous avons trouvé au service de Médecine interne  que ¾ des malades admis  audit service  pour n’importe quel symptôme ou maladie, souffraient aussi d’hypertension artérielle. De plus, 80/100  des malades admis au service de Médecine interne, souffrent  d’hypertension accélérée. Autrement dit, ce sont des malades qui, dans 4 à 5 ans, soit mourront de mort subite, soit auront un accident cérébro-vasculaire (apoplexie ou hémorragie cérébrale), soit développeront la défaillance cardiaque ou seront pris d'une crise cardiaque, soit manifesteront l’insuffisance rénale nécessitant la dialyse ou une greffe de rein. Qui pis est, l’âge moyen de ces malades est de 48 ans.  Autant dire que ce sont des individus qui seront à la charge de la société avant qu’ils n'aient eu le temps de d'apporter leur contribution à la croissance nationale, voire l’éducation de leurs enfants.

Ce que nous qualifions de cri d’alarme

Possibilités de solution. Il ne sert à rien de poser des problèmes sans considérer des solutions. Nous en offrons les suivantes:

Prévenir vaut mieux que guérir, dit l’adage. Nous pouvons prévenir l'HTA  de même que les complications. Pour ce faire, nous suggérons une campagne intense  contre la forte consommation de sel/sodium par la population, à l’instar des Anglais. Par  une coopération avec l’industrie alimentaire pour diminuer le sel dans les produits de consommation. Par  une éducation dans les écoles utilisant les infirmières, les professeurs et d’autres cadres, par l’éducation du public  avec la participation des médias; par l’organisation de foires  de santé tant en milieu urbain qu'en milieu rural, création de modules  d’éducation publique dans les salles d’attente des médecins, des cliniques, des centres de santé et des hôpitaux;

Diagnostic précoce pour identifier  des hypertendus  via des campagnes de dépistage et des foires de santé; prise en charge adéquate  des malades identifiés; élaboration de curricula  sur l’hypertension dans les écoles de médecine, de sciences infirmières et auxiliaires.

 Ne réinventons pas la roue

 A ce stade, nous proposons des solutions qui ont fait leur preuve. L’établissement de cliniques dédiées à l’hypertension, comme ce fut le cas aux EE.UU, au Canada, en Europe et, plus près de nous, l’exemple de  la clinique du diabète par la FHADIMAC.

La bonne nouvelle

Clinique pour hypertension. Des citoyens   concernés par cette situation catastrophique   entreprirent  de monter une clinique dédiée au traitement de l’HTA. Les plans  correspondent exactement à la description ci-dessus,  c.-à-d. dépistage, prise en charge thérapeutique, éducation et formation en hypertension vers la création de spécialistes en hypertension tant pour les médecins que les infirmières et les pharmaciens comme cela se fait ailleurs, aux EE.UU., au Canada, en Angleterre, au Japon, pour ne citer que ces pays.

L’appel au secours

 Viendra-t-on en aide à la clinique HTA ? Oui, si  le cri assourdissant de l’HTA est   entendu cette fois. Il faudrait l’espérer si on se réfère au document du MSPP que nous avions cité plus haut. In limine litis  ou en  préface,  la ministre a indiqué: « La place accordée aujourd’hui  à la santé par le gouvernement d’Haïti est le reflet  d’une prise de conscience de la forte corrélation existant entre  santé et développement. En effet, sur les  huit (8) objectifs du millénaire pour le développement (OMD), quatre (4) en appellent à des améliorations    précises dans le domaine de la santé ». La ministre s’engage á « une réforme profonde  permettant de répondre efficacement aux problèmes majeurs de santé dans une dynamique qui s’inscrit de manière claire dans les efforts pour atteindre  le respect des engagements pris par Haïti  au niveau international et la détermination  à garantir la santé au peuple haïtien avec un souci d’équité, de qualité, de globalité et d’universalité ».

Faisant foi à ces nobles paroles de notre ministre de la Santé, elle-même s’inspirant des engagements du gouvernement, nous sommes en droit de dire que le fatalisme de Vigny a fait son temps. Nous sommes maintenant à l’ère de l’informatique et du renouveau haïtien.

L’avenir dira le reste si le cri d’alarme  de l’hypertension artérielle  est  entendu aux décibels du sida, de la malaria, de la tuberculose, du choléra.